山田涼介が“LEO”としてプロゲームチーム「Crazy Raccoon」に加入することが決定、8月20日（水）に都内で記者会見が行われた。

2018年4月に結成され、11の部門を展開し、「ゲーマーをかっこよく魅せる」ことをテーマにesportsの発展を目指し日々精力的に活動を行っているプロゲームチーム「Crazy Raccoon」に、アーティスト・俳優として幅広く活躍の幅を広げる山田涼介がLEOとして加入することが決定した。Hey! Say! JUMPのメンバーとしてアイドル、そして俳優として第一線で活躍しながら、ゲーム好きとして知られていた山田涼介は、2021年にYouTubeゲームチャンネル『LEOの遊び場』を開設して以降「Apex Legends」を中心に、定期的に実況配信を行い、今年5月にはチャンネル登録者数が100万人を突破した。そんな山田が、『第9回 Crazy Raccoon Cup Apex Legends』に出場するなど、かねてより親交を深めてきたCrazy Raccoonが新設する「STAR部門」に電撃加入する。同日に東京ドームで行われるCrazy Raccoon『CR FES 2025』においてサプライズ発表されるのに先駆けて、記者会見が行われた。

会見の中で、将来的に自身が主催する大会を開きたいかと問われた山田は「やりたいですね。ゲームはApexで」と即答。続けて「いずれ僕主催で大会も開いて、その時には、うち（Hey! Say! JUMP）のメンバーの知念（侑李）とかもゲーム好きなので、呼んでボコボコにしたいなと思います。公式の場で」と愛ある宣戦布告で会場を沸かせた。

その知念とはプライベートでも頻繁にゲームを共にするといい、「他のゲームにはなるんですけど、彼とは同じ休みの日に、20時間ぐらいですかね。1日寝ずに、お互いの出前のピンポンが聞こえるぐらい、ずっと一緒の同じゲームをやってました」と告白。「本当に同じぐらいの熱量を持って一緒にゲームをやってたので、メンバーにこういうやつがいてくれてよかったなって感謝してます」と、固い絆を語った。

今回のCrazy Raccoon加入については、Hey! Say! JUMPのグループLINEでメンバー全員に報告したという。「みんなこう、『頑張ってね』っていう反応の中、髙木（雄也）1人が、『僕はどれぐらいゲームを頑張ったらそこに入れるのかな？』っていうLINEが来まして。『無理だよ』っていう返信をしました」とユーモアあふれる舞台裏を明かし、「みんなそれぞれ、この加入を喜んでくれましたし、応援してくれてました」と、メンバーからの温かいサポートに感謝を示した。

【写真・文／編集部】