“知られざる英雄”河井継之助を描く歴史超大作『峠 最後のサムライ』に出演する仲代達矢のインタビューと場面写真が到着した。

歴史小説界の巨星・司馬遼太郎が、幕末の風雲児と呼ばれた越後長岡藩家老・河井継之助を描いた国民的ベストセラー「峠」を映像化。“最後のサムライ”河井継之助を役所広司、さらに松たか子、香川京子、田中泯、永山絢斗、芳根京子、坂東龍汰、榎木孝明、渡辺大、東出昌大、佐々木蔵之介、井川比佐志、山本學、吉岡秀隆、仲代達矢ら豪華俳優陣が集結。一介の藩士でありながら、諸国への遊学を経て培った先見性とグローバルな視野をもとに、領民のための斬新な藩政改革を次々に実行していた継之助。しかし、時流は倒幕へと傾き、サムライとしての使命と庶民を先導するリーダーとしての狭間で葛藤しながらも、継之助はやがて強大な武力を誇る明治新政府軍に立ち向かっていく―。監督・脚本は、黒澤明監督の助監督として数々の名作に携わった小泉堯史。

3度の延期を経て、ついに6月17日（金）に公開された本格時代劇『峠 最後のサムライ』は、動乱の時代を生きた“幕末の風雲児“河井継之助の最後の一年を描く。原作者の司馬遼太郎は「私はこの『峠』において、侍とはなにかということを考えてみたかった。その典型を越後長岡藩の非門閥家老河井継之助にもとめたことは、書き終えてからもまちがっていなかったとひそかに自負している」（「峠」あとがき）と記しており、サムライの理想像を河井継之助に見出したと明かしている。主演の役所広司も、“理想のリーダー像”を体現する継之助を「未来を見据えた、毅然とした態度から出てくる決断力は、リーダーとして理想の人物だと思う」と惚れこみ、熱演した。

今やアジアを代表する俳優の役所広司だが、役者デビューのきっかけとなったのは仲代達矢が主宰の「無名塾」。本作で仲代は継之助が仕える長岡藩藩主を演じ、ファンにとっては縁のある2人の共演も大きな見どころの一つとなっている。「共演中は一役者として精一杯向き合うばかりでしたが、撮影が終わると改めて『良い役者になった！』と感慨深いものを感じました」と役所との共演をしみじみと喜んだ仲代。「昔は弟子格ではありましたけれども、今や日本を代表する大スター、俳優として活躍していて、私は（先を）越されたなと思っています。益々立派になられて」と称賛を惜しまない。

成瀬巳喜男、岡本喜八、市川崑、五社英雄など錚々たる巨匠たちの作品への出演歴を誇る仲代だが、国際的にも知られているように『野良犬』『椿三十郎』『影武者』『乱』といった黒澤明監督の映画にも数多く出演。黒澤作品の助監督を長年に渡り務めていた小泉監督とも何度も現場を共にしてきた。そんな彼から見て小泉監督が黒澤監督から受け継いでいるものは“スケールの大きさ“だと語る。「日本人の奥ゆかしさや詫び寂びは小泉監督のお人柄らしくも、作品に対する熱情は黒澤監督を彷彿とさせる所があります。どこまでも掘り下げてリアリティを“創り上げる”そんなところは、黒澤組の特徴ではないかと思います」と褒めあげた。

『雨あがる』（2000）以来の約20年ぶりの小泉監督作への出演となったが、監督を含め、撮影の上田正治や美術の酒井賢、衣裳の黒澤和子、編集の阿賀英登など、黒澤組を経験した歴戦のスタッフたちが集結した撮影現場について「私は本当に短い時間参加させて頂いただけなので、現場で談笑の暇（いとま）はありませんでしたが、職人が集まって仕事場で技を出し合っている、そんな感覚を記憶しています」と振り返った。

3度の延期を経て、ようやく公開を迎えられることについては「漸くではありますが公開され、小泉監督や役所広司を初めスタッフ、キャストの努力がようやく実る事を嬉しく思います。この作品は“美しい時代劇”であると同時に、“人間の物語”であると感じました。私個人としては与えられた役にしっかり応えられなかったと反省するばかりですが、小泉監督の織り成す美しい世界観の中で役所と松たか子さん演じる夫婦はひときわ愛おしく存在していた、そういう今と変わらない人間が、生きて、日本を作った。そして、今私達が受け継いでいるんだ、と、そんな所も感じて頂けたらと個人的には思っております」と喜びを口にした。

日本のみならず、アカデミー賞と世界3大映画祭＜カンヌ・ヴェネツィア・ベルリン＞のすべてで出演作が受賞、2015年には文化勲章を受章するなど、91才となった今なお役者として第一線に立ち続けるまさに“生ける伝説”と言っても過言ではない俳優・仲代達矢も太鼓判を押す本格時代劇。動乱の幕末に生きた<最後のサムライ>を、黒澤組ゆかりのキャスト・スタッフが結集し、美しい映像で描き切った本格歴史超大作『峠 最後のサムライ』の魅力を大きなスクリーンで目に焼き付けていただきたい。

『峠 最後のサムライ』は全国で公開中！
監督・脚本：小泉堯史
出演：役所広司、松たか子、香川京子、田中泯、永山絢斗／芳根京子、坂東龍汰、榎木孝明、渡辺大、AKIRA／東出昌大、佐々木蔵之介、井川比佐志、山本學、吉岡秀隆／仲代達矢
配給：松竹、アスミック・エース
©2020『峠 最後のサムライ』製作委員会